アメリカ・カリフォルニア沿岸の冷たい海に生息する、小型の海獣。
ふわふわとした豊かな体毛に包まれ、海面に仰向けで浮かぶ姿は、多くの人々に親しまれている。体毛は非常に密集しており、冷たい海水の中でも体温を逃がさない。
体長は約1〜1.5mほど。貝やウニ、カニなどを食べ、石を使って硬い殻を割る行動はラッコならではの特徴として知られている。海藻に体を巻き付けて眠る習性をもち、波に流されないよう工夫しながら穏やかに暮らしている。
かつては毛皮目的の乱獲によって激減したが、現在は保護活動によって少しずつ個体数の回復が進められている。
