中国の山岳地帯に広がる竹林で暮らす、大型のクマの仲間。
白と黒に分かれた特徴的な体毛と、丸みを帯びた愛らしい姿で世界中の人々に親しまれている。目のまわりの黒い模様は個体ごとにわずかに異なり、静かな表情に独特の存在感を与えている。
体長は約1.2〜1.8mほど。主食は竹で、一日の大半を食事に費やしながらゆったりと生活する。太い前脚と発達した手首の骨を使い、竹を器用につかんで食べる姿がよく知られている。普段はおだやかだが、力は非常に強く、高い木に登ることもできる。
森林減少によって数を減らしたが、現在は保護活動によって回復が進められている。
